ManpowerGroup: ‘Talent is een regionale motor’

André Secrest, Managing Director ManpowerGroup

Vraag André Secrest wat hem trots maakt op de Amsterdamse regio, en hij begint niet bij Schiphol of de Zuidas. Hij begint bij een boot op de gracht. “Als wij buitenlandse collega’s of klanten meenemen, roemt iedereen de grote economie, de haven, de bereikbaarheid. Maar dan stap je op zo’n kleine boot, of je zit in een restaurantje in de binnenstad, en opeens is het heel persoonlijk. Heel authentiek. Amsterdam heeft echt zoveel gezichten.”

Jeffrey van Meerkerk, Directeur Strategische Relaties & ESG

Jeffrey van Meerkerk vult aan: die combinatie van internationale uitstraling en menselijke maat is precies wat de regio onderscheidt, en wat buitenlandse investeerders over de streep trekt. “De eerste vraag die ze altijd stellen is: is er voldoende talent? Maar de sfeer, de cultuur, de kennisinfrastructuur. Dat speelt allemaal mee. Amsterdam en de omliggende regio is daarin uniek. En talent trekt talent. Het kan alleen nog een tandje scherper.”

Markt transformeert, en snel

Manpower bestaat meer dan 75 jaar. Maar de arbeidsmarkt van nu, benadrukt Secrest, heeft weinig meer van doen met die van enkele decennia geleden. “De markt transformeert, in hoog tempo. En dit is geen kortdurende verandering. Specialisatie wint terrein – in zorg, engineering, logistiek – terwijl de aard van werk zelf verschuift. Waar vroeger mensen aan de lopende band stonden, werken er nu operators met digitale systemen en lean-methodieken. De banen zijn niet verdwenen, maar ze zien er heel anders uit.”

Juist de groep die vaak onzeker is over de toekomst – meer dan de helft van de beroepsbevolking werkt op mbo-niveau – krijgt volgens Van Meerkerk onvoldoende steun. “Ze voelen zich bedreigd door technologie, niet omdat ze het niet kunnen, maar omdat ze het vertrouwen niet krijgen dat ze nog relevant zijn en blijven, terwijl ze dat wel zijn. Praktisch talent is keihard nodig, en praktische banen zijn moeilijk(er) te vervangen door AI. Dat begint bij de werkgever.”

De cijfers ondersteunen dat beeld: 60 procent van de werknemers oriënteert zich op een andere baan, en 64 procent heeft recentelijk geen training gehad – terwijl vrijwel iedereen aangeeft graag te willen blijven leren.

De shift die ManpowerGroup zelf doorloopt is veelzeggend: niet langer de focus op baanzekerheid, maar op werkzekerheid. “Je inkomen is zeker. Bij welk bedrijf je dat verdient, kan wisselen. Dat is hoe een flexibele economie werkt, en wat in deze regio zo mooi kan”, zegt Secrest. De organisatie begeleidde recent iemand die als uitzendkracht een leidinggevende rol ambieerde: via training en coaching werd die persoon elders als teamleider geplaatst, terwijl de vrijgekomen plek werd ingevuld door iemand anders. “Een carrièrepad is ook mogelijk in dit domein. De politiek vergeet dat weleens.”

Samenwerken of stilstaan

ManpowerGroup is wereldwijd actief. Die internationale infrastructuur maakt de organisatie tot een logische partner voor een regio met grote ambities en bijbehorende uitdagingen. Van Meerkerk noemt de triple helix (overheid, onderwijs en bedrijfsleven) als vertrekpunt. “Arbeidsmarktvraagstukken raken iedereen. Amsterdam Economic Board is de plek waar al die partijen bij elkaar komen. Juist daar kun je scherp krijgen welke vaardigheden nodig zijn, welke opleidingen niet aansluiten, en hoe je dat samen organiseert.”

Een concreet voorbeeld: via het Amsterdamse plan ‘Werk maken van Talent’, waarbij Amsterdam Economic Board ook aan de wieg stond, ondersteunde Manpower de start- en scale-up community, die toen schreeuwde om digitale profielen. “We gingen met al die bedrijven in gesprek: wat heb je nodig? Vervolgens namen we mensen aan op leerpotentieel, lieten ze opleiden via partners in de community, en bedienden zo de hele scene. Dát is wat samenwerking oplevert.”

Maar er is ook een kritische noot. “Amsterdam is prachtig in uitingen”, zegt Van Meerkerk. “Al jaren zeggen we dat we koploper in Europa willen zijn. Maak mensen en bedrijven dan ook verantwoordelijk voor het realiseren daarvan. Er zijn te veel losse netwerken zonder dat je de accountability echt borgt. Geef partners verantwoordelijkheid over een concreet stuk. Dan komt het tot actie.”

Een sector waar dat volgens Secrest nu urgent is: de energietransitie. “Er moet zoveel gebeuren, en daar zijn zoveel mensen met specifieke vaardigheden voor nodig. Dat kan niemand alleen. Je hebt een consortium nodig, een gezamenlijke skills academy waardoor mensen sneller en veelzijdiger inzetbaar zijn. Er wordt over gesproken, maar het wordt onvoldoende schaalbaar gemaakt. Terwijl: iemand die een windturbine kan bedienen, kan met een kleine omscholing ook in de luchtvaartindustrie aan de slag en andersom. Die skills liggen veel dichter bij elkaar dan we denken. Maak mensen breed inzetbaar.”

De boodschap richting het netwerk van de Amsterdam Economic Board is helder: gebruik de kracht van de mensen en organisaties die er al zijn. “Investeer minstens zo bewust in mensen, vertrouwen en vaardigheden als in technologie”, zegt Secrest. “De regio heeft alles in huis. Het kan alleen een tandje scherper.”