De groeimotor hapert. Durven we te vernieuwen?

Door Jessica Peters-Hondelink, directeur-bestuurder Amsterdam Economic Board

De grote vraag is: welke keuzes we moeten maken om onze economische voorsprong te behouden en het groeipotentieel optimaal te benutten.

Veel valt nog te winnen in het inrichten en benutten van de hele regio, ook buiten de ring A10. Denk naast de AI-ontwikkelingen in Amsterdam ook aan de mogelijkheden op gebied van tech & innovatie in Almere (high tech), Hilversum (media en tech), Haarlemmermeer (connectiviteit en Life Sciences & Health). Dat is ook vastgesteld in ons Tech Corridor onderzoek.

Er zit veel groei in kruisbestuiving tussen thema’s, organisaties en regio’s. Wat gebeurt er als we ons tech en AI-talent nauwer verbinden met andere economische sterktes, zoals Life Sciences & Health, energie en industrie? Waarbij de crux zit dat we ook verder kijken dan onze regio en onze specifieke hoogwaardige kennis en R&D interregionaal inzetten. Bijvoorbeeld in Eindhoven, Leiden en Utrecht en vice versa. Opgeteld dragen we veel meer bij aan de relevantie en concurrentiekracht van Nederland en Europa.

Sputtert de motor? Durf onderdelen dan te vervangen

Het klopt dat we veel schokken hebben te verduren: geopolitieke onrust raakt ons meer door onze internationale verwevenheid. We hebben gebrek aan ruimte, een overvol energienet en groeiend tekort aan arbeidskracht. De vergrijzing komt ook in rap tempo dichterbij.

Onze regio is nog altijd de groeimotor van Nederland. Maar zoals de Economische Verkenningen 2026 (pdf) laten zien, begint die motor flink te sputteren. Om die weer soepel te laten draaien, moeten we onderdelen vervangen. We moeten scherpe keuzes maken waar we onze schaarse middelen voor inzetten. Zodat er meer focus en ruimte is om te bouwen aan onze relevantie en ondernemerschap.

Dat betekent gericht investeren in thema’s waarin de regio al onderscheidend is én waar Nederland als geheel sterker van wordt. Voor de Amsterdamse regio zijn dit Tech & AI, Life Science & Health (inclusief biotech en medtech) en Energie & Industrie. Thema’s die voor het verdienvermogen een belangrijke rol spelen, maar ook op gebied van weerbaarheid en brede welvaart essentieel zijn. Deze sectoren helpen om onze regionale én nationale economie strategisch relevant en onafhankelijk te houden.

Creatieve destructie en onderwijs voor disruptieve vernieuwing

Het is bovendien tijd voor iets waar de Amsterdamse regio altijd sterk in is geweest, maar waar de afgelopen jaren te weinig aandacht voor was: creatieve destructie. Durven kiezen voor activiteiten die bijdragen aan innovatie, productiviteitsgroei en toekomstig verdienvermogen. En ruimte maken voor grote ambities, ondernemerschap en het bouwen en opschalen van nieuwe technologie en infrastructuur. Dat vraagt om een consistente beleidskoers voor de lange termijn.

Daarnaast moeten we vol inzetten op onderwijs en leven lang ontwikkelen. Dat betekent investeren in het opleiden van mensen en bijscholing van werkenden, zodat ze de skills hebben die nodig zijn. Maar vooral ook om de verbinding te maken tussen onze sterke kennisinstellingen en het bedrijfsleven.

Kennisinstellingen zoals Hogeschool van Amsterdam, Inholland en onze universiteiten investeren hier al volop in. Terecht, want juist in de verbinding tussen onderwijs, onderzoek en ondernemerschap ligt een belangrijke sleutel voor toekomstige groei. De uitdaging is om meer succesvolle bedrijven te realiseren uit baanbrekend onderzoek en een verbinding te maken tussen wetenschap en bedrijfsleven en tussen start- en groeikapitaal uit Europa.

Schouders onder een toekomstbestendige economie

Een brede aanpak is nodig om de nationale groeimotor te blijven. Deze ambitie moet gedeeld worden en organisaties vanuit verschillende bloedgroepen moeten hier de schouders onder zetten. Van het bedrijfsleven tot aan overheden, en van kennisinstellingen tot maatschappelijke organisaties.

De potentie is er. Kennis, ondernemers- en innovatiekracht zijn er ook. Nu komt het aan op het verzilveren daarvan. Durven we te kiezen voor activiteiten, talenten en innovatie die de economie en brede welvaart van morgen bepalen?

Vanuit Amsterdam Economic Board kunnen we hier een enorme impact maken. Vooral dankzij het eigenaarschap en de betrokkenheid van onze boardleden en partners zetten we stappen binnen de drie focusthema’s, op weg naar een toekomstbestendige economie.